クリスマスツリー星団
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クリスマスツリー星団, NGC2264
いっかくじゅう座にS星付近に広がる散開星団は、クリスマスツリー星団(Christmas Tree Cluster)と呼ばれて親しまれています。 この付近には、100個以上の星がまばらに存在していて、周辺には淡い星雲が広がっています。 星団の南部（この写真では上部）にはコーン星雲と呼ば れる散光星雲が輝いています。
肝心のクリスマスツリーは、夜空では南北が反対に見えるので、この写真も上下を逆さまに展示しています。 真ん中で輝く明るい星、いっかくじゅう座のS星がクリスマスツリーの根元あたります。それから上にとがった 三角形を想像すると、クリスマスツリーの形がなんとなく見えてきませんか？
このクリスマスツリー星団までの距離は約2,400光年。遙か彼方の大きな星のツリーです。 毎年のクリスマスの時期には真夜中頃に南中します。双眼鏡で見ても美しい星団ですから、クリスマスの夜晴れていたら 南の空で輝くクリスマスツリーを観望してみるのもいいかもしれませんね。
Imaging information
撮影機材: タカハシε-160，タカハシEM200赤道儀
使用カメラ: SBIG ST2000XM, Astronomik Type2C LRGBフィルター
露出時間: L:20分×8, RGB:各10分×3
画像処理ソフト: Stellaimage5, PhotoshopCS
撮影場所: 奈良県十津川村，2005年撮影