Witch Head Nebula

Takayuki Yoshida

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魔女の横顔星雲　IC2118

オリオン座のすぐ西ある大きな星座、エリダヌス座の中にある「魔女の横顔星雲IC2118」 の写真です。エリダヌス座に位置する星雲ですが、この星雲を探すならオリオン座の 一等星リゲルから探した方がわかりやすいです。 銀塩フィルムで撮影した魔女の横顔星雲の 広写野の写真がありますので、見て頂ければ位置関係がわかりやすいでしょう。

IC2118は、その形が魔女の顔に似ていることから「魔女の横顔星雲」という愛称 が付けられています。今一つ想像しにくい愛称ですが、青っぽい色合いが不気味 な雰囲気をかもし出していて、「魔女」という感じがしてくるから不思議です。 ところでこの星雲は、約４０光年も離れたリゲルの光を反射して青く輝いてい ます。リゲルの強烈な明るさを、間接的に感じさせてくれる星雲だともいえ ますよね。

数ある星雲の中でもかなり淡い対象のこの魔女星雲。最近のデジタル機材の 発達に伴い、星野撮影ファンに人気が出てきた星雲です。そこでシーズンが終わり に近づきましたが、冷却CCDデジタルカメラとε160望遠鏡で私も写してみました。空の透明度が 悪かったので元画像はボロボロでしたが、その中なんとか仕上げてみたのが 上の作品です。今度のシーズンでは条件のよい秋頃にじっくり撮影したい天体です。

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