C/2013 US10 Catalina

Takayuki Yoshida

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カタリナ彗星(C/2013 US10) 2015年12月9日の様子

カタリナ彗星(C/2013 US10)は、2013年10月、米国アリゾナ大学のカタリナ・スカイサーベイによって発見された彗星です。 発見された当初は大変暗く、それほど話題にはなりませんでしたが、その後、 2015年末にかけて明るさを増して肉眼彗星になるのではないかということになり、注目を集めていました。

カタリナ彗星が太陽に最も近づいたのは、2015年11月26日です。 その後、太陽との距離は遠くなっていきますが、地球に近づいてくるため、 好条件が期待され、11月末以降は４等級前後になるのではと予想されていました。 ところが実際には、12月初めで6等級程度の明るさで、残念ながら肉眼では見えず、 双眼鏡を使ってやっと位置を確認できる程度でした。

明るさは予想を下回りましたが、カタリナ彗星は長い尾を伸ばしたので、 天体写真ファンを中心に人気が高まりました。 上は、12月9日の早朝に撮影したカタリナ彗星の写真です。 彗星の尾が二手に分かれて伸びており、 特にイオンテイルは長く、写真の構図からはみ出しそうなくらいです。 これからしばらくの間、撮影が可能ですので、星空の綺麗な場所で撮影を続けたいと思っています。

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