M51 子持ち銀河
りょうけん座の銀河 M51
M51子持ち銀河は、 大小２つの銀河が繋がっている様子が大変美しい銀河です。 ８等級なので、肉眼（裸眼）では位置を確認することすらできませんが、 少し倍率の高い双眼鏡で眺めると、星空の中でボンヤリとした白いシミのように見えてきます。
天体望遠鏡で観察すると、面積のある天体であることがわかりますが、 子持ち銀河という愛称通りの姿を確認するためには、口径２０センチ以上の望遠鏡がほしいところです。 なお、M51銀河はりょうけん座に位置していますが、有名な北斗七星から探すのがわかりやすいと思います。
このM51の写真は、お借りしているミード天体望遠鏡製 シュミットカセグレン望遠鏡を使用して撮影しました。 専用レデューサーを取り付けて撮影を行いましたが、 レデューサーレンズと冷却CCDカメラとの間隔調整に手間取ってしまいました。 いろいろと実験して、最も星像のよくなる位置で撮影を行ったのが上の作品です。
薄雲が時折通過したため、銀河の周辺に広がる淡い部分の表現はもう一歩ですが、 星像はシャープに表現されて、なかなかの解像感が得られました。 シュミカセは星像が甘いなど、いろいろとうわさ話も多いですが、 上手く調整すれば素晴らしい性能を発揮してくれるようです。
なお、子持ち銀河は写真栄えする有名な天体ですので、シュミカセ以外にも様々な機材で撮影しています。 口径25センチの望遠鏡で撮影した「M51」の写真も是非ご覧ください。
Imaging information
撮影機材: ミード製20センチシュミットカセグレン, レデューサー使用, タカハシEM200赤道儀
使用カメラ: SBIG ST2000XM, Astronomik Type2C LRGBフィルター
露出時間: L:10分×10, RGB:各10分×2
画像処理ソフト: Stellaimage5, PhotoshopCS
撮影場所: 岡山県吉永町，2006年撮影