Orion Constellation

Takayuki Yoshida

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オリオン座

冬の星空の王者、オリオン座のモノクロ天体写真です。 大型の冷却CCDカメラとナローバンドフィルターを使って、 3写野を連続撮影し、パソコン上でモザイク合成して一枚に仕上げた作品です。１写野でも素晴らしい解像度があるカメラ なので、3枚もモザイク合成するとものすごい解像度です。

散光星雲の光だけを通すナローバンドフィルターを使ってオリオン座を改めて眺めてみると、星座全体に星雲が漂って いることがよくわかります。この写真を使って少しオリオン座にある星雲について、話してみましょう。

まず写真中央に写っている3つの星の並びは、有名なオリオン座の三ツ星です。 その左上に赤い色をした一等星のベテルギウス、右下には青白い一等星リゲルが輝いています。 この三ツ星の一番左側の星には、まとわりつくように星雲が取り巻いています。これが 有名な馬頭星雲です。 馬頭星雲のすぐ下には、全天で最も有名な星雲オリオン大星雲が 輝いています。あまりに明るい星雲なので、 この写真では真っ白く飽和しています。

この馬頭星雲やオリオン星雲を取 り囲むようにオリオン座の左側を流れているのは、バーナードループと呼 ばれる淡い星雲です。大変淡いので肉眼では見えませんが、写真に撮るとよく写ります。カラーで撮影し たオリオン座の写真にもよく写っています。

そのバーナードループの上、ベテルギウスの右上にある大きな丸い 星雲はエンゼルフィッシュ星雲と呼ばれ ている星雲です。こちらも大きな星雲なのですが、淡いので肉眼では見えません。写真にとって初めてわかる星雲です。 名前の通り、魚のエンゼルフィッシュに似ていることからこう呼ばれています。

有名どころの星雲以外にも、オリオン座には淡い星雲がたくさん輝いています。 リゲルの右隣には、天体写真ファンに人気の魔女の横顔星雲が輝い ています。この写真でも小さく写っていますね。

馬頭星雲の左上には、ウルトラマンの故郷で有名なM78星雲が輝いています。 この写真ではわかりにくいですが、とても小さく写っています。青い色が美しい星雲です。

こうしてみても、オリオン座には本当にたくさんの星雲がありますね。星座の中でも一番知名度が高い星座ですが、天体写真ファンにも 最も好まれている星座です。いろいろな天体望遠鏡やカメラレンズで、この星座の中の星雲を世界中の人が狙っています。

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